Fundada em 1873 como uma subsidiária da empresa sueca Rörstrand (cf. http://blogdaruaonze.blogs.sapo.pt/67869.html), a empresa Arabia estabeleceu no ano seguinte a sua primeira fábrica nos arredores da capital da Finlândia, Helsínquia.
Coincidindo no tempo com um sucedâneo tardio daquilo que se designou como Historismus, um revivalismo de inspiração histórica nas artes decorativas do centro e norte da Europa, a fábrica veio a veicular o desenvolvimento de um sentimento nacionalista finlandês no início do século XX.
Contando com a colaboração de alguns dos mais reputados arquitectos e designers finlandeses, onde se incluíam Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), Eliel Lindgren (1874-1929) e Eliel Saarinen (1873-1950), a produção da fábrica conquistou uma medalha de ouro na Exposição Universal de Paris de 1900, desenvolvendo a partir de 1902 uma linha particularmente característica, com predomínio de composições geométricas, que veio consagrar internacionalmente o design da fábrica - a linha Fennia.
A jarra em faiança que se reproduz acima, com cerca de 21,1 cm. de altura, é uma das mais representativas dessa linha, quer na decoração, quer na forma, a qual surge ainda numa jarra de vidro da também finlandesa fábrica Nuutajärvi, produzida na mesma época.
Em 1916 a fábrica passou a ser detida integralmente por capital finlandês o que, apesar da modernização e renovação que se seguiu, poderá ter contribuído para alguma perda de competitividade internacional do seu design, pois a produção Rörstrand era particularmente reconhecida pela sua qualidade nessa área.
Este declínio veio a ser ultrapassado com a chegada de Kaj Franck (1911-1989) que, a partir de 1945, assumiu a liderança do design da fábrica, onde fez ressoar a sua influência durante mais de três décadas. Logo em 1951 a empresa recebeu um galardão na trienal de Milão, Itália, distinção que se repetiu em 1953 e 1957.
Ironicamente, em 1984, a empresa Wärtsilä, que detinha o capital da Arabia, veio também a adquirir a totalidade da fábrica Rörstrand. Poucos anos depois, em 1990, o grupo Hackman adquiriu a Arabia a esta empresa. Posteriormente, o famoso grupo vidreiro iittala veio a adquirir, por sua vez, a empresa Arabia, que ainda hoje se mantém como marca autónoma.
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